天然ウナギから養殖ウナギ時代へ
深川で養鰻をはじめる

　現在、蒲焼などで食べている鰻は、そのほとんどが養殖鰻である。

　『中市』創業のころの江戸時代は、江戸前鰻と、食通に喜ばれ、深川、神田川、隅田川などでも、天然鰻が獲れ、食べていた時代もあったのである。

　天然鰻の水揚げは、年々、減少の一途をたどっており、ここ数年2000トン前後である。これに対して、養殖鰻の生産は逆に年々増加して国内の95％強を占めるに至った。

　日本の鰻の生産量は、あとで表示するが、江戸時代、明治、大正期は天然鰻が多く、だいたい昭和３年ごろを境にして、養殖ものと天然ものが逆の立場（第２次大戦後の混乱期を除く）になった。

　鰻の養殖は、明治12年（1879）に服部倉次郎が、東京・深川の千田新田の養魚池ではじめたのが最初であるとされている。その後、明治24年には原田仙右衛門が、静岡県浜名郡新居町で鰻と鯉を養殖した。これが、浜名湖付近の開祖とされている。明治29年には、寺田彦太郎が三重県桑名地方に、奥村八三郎は愛知県神野新田で養殖をはじめた。

　前述の服部倉次郎が、明治25年に静岡県舞阪に80000㎡の池を造り、本格的な養鰻をはじめたが、この養殖に着手した年については諸説があり、27 年、30年、32年の説にわかれている。つまり明治30年代に入って、養鰻業が企業として、確立するようになってきたわけである。

　たまたま、大正８年（1919）に開墾助成法、大正10年には公有水面埋立法が制定され、これらの法律が、養殖池を作るのに有利な面が多かったため、地方の有力者がどんどんと養鰻業に投資、進出した。

　創業時代の中心地は、飴料（サナギ等）の入手の容易な製糸工場が多くある地方でもあったため、これらの資本力とも結合があった。

　焼津川尻地区、浜名湖地方、豊橋、渥美地方、三重県伊勢湾西岸などが主なもので、広大な養鰻池が次々と作られるようになったのである。

　これら静岡県を中心に、愛知、三重の３県が現在でも養鰻業の中核であり、ある時期では全国90％以上も占める生産量であった。養鰻の一大生産地は、この時期に、すでに形成されていたわけである。

　一方、天然鰻のほうは、第２次大戦後から、昭和44年ころまで、3000トンほどの漁獲量があった。しかし、その後、全国的に河川の汚濁などもあって、 45～47年までは2500トンあった量も、その後は減り続け、昭和57年では1927トンとなった。この数量は、最近の平均値である。

　現在でも、細々と天然漁は川漁師によって続けられており、全国の主な生産地では、石倉漁、鰻竹筒、鰻棒などの昔ながらの伝統漁法で獲られている。

　この漁法によることが、漁獲量の伸びない一因とも考えられる。

---

---

うなぎの世界　トップページへ戻る

登亭トップページへ戻る